每次记录在北美生活的经历都会被问你是怎么学英语的。我个人觉得中国的基础教育尤其是对英文的教育是没话可说的。我的阅读，听力技巧都是从小学四年级被义务教育拉扯大的，后面还误打误撞地做了多年的英文课代表（然后并不是英文最好的那位，只是为了刺激自己的英文学习力）。很多人学英语追求的是一种“正确无误”的英语，所以到了国外会被千奇百怪的表达方式所震惊，更不要说国外也有各种网红语。一开始出国的时候，时常惊讶本地人的过去式”did”和过去完成时的”yet”连用，然后语法各种颠三倒四又聊得头头是道。跟比较幽默的人聊起来还会各种梗，完全听不懂，一直苦笑点头装作融入（这时候其实应该冒着打断气氛的危险来问，不耻下问！追问到底！），遇到黑人族裔的话，他们的语言更是有独特的slang，一句能够懂上20%已经很好。
后来遇到几位令我打心里佩服的人，我才意识到，我需要的可能不是更多的口语技巧，而是“勇气”，和“利用各种方式告诉对方，我真的很想跟你聊天”。我自己过去犯过可以说是致命性的错误就是：一直觉得自己口语不够完美，不够本土，说出来会被笑，有没有语法错误。然后我一直迟疑，以至于在对方眼中，以为我是不想跟对方讲话，或者心情不好，或者讨厌谈话对象等，于是会加剧对话的结束。然后对方以为自己不被喜欢，反过来减少更多聊天的机会，恶性循环。极端来说，人与人沟通更多是看说话的语调：开心，不开心，高昂亢奋，紧张等。还有脸部的表情，放松，开心，融洽还是紧张，拘谨，痛苦。在不自信，自我怀疑，很挣扎的情况下，语调会不自觉地变得低落，犹豫，对方会觉得你很痛苦，好像很想结束对话的样子，就不会一直跟你继续聊天。相反即使你用着磕磕巴巴地语言，带着口音的腔调，但是满面笑容，对话题很感兴趣想一直继续，大家都会很愿意去跟你继续聊天。这样争取到更多聊天的机会，同时进入了良性循环：咦我原来可以——下一次有机会我也愿意试试—-聊得很开心—-继续聊—–更多朋友—–更多聊天机会。外国人对非本土的人说话其实是比较宽容的，所以勇敢地说非常重要，一旦开始了无畏的口语之路，接下来的路会平坦很多。据说我不敢说话的时候，大家都觉得我很cool，冷漠，端着。其实内心住了一个band队，恨不得每天敲锣打鼓人来疯哈哈哈。
我有位同学，她一句里面的词语会有60%都是读音不严谨的，但是她说得慢，说得很有条例，大家都能听懂她在讲什么。每堂课里面她争取了很多发言的机会，神奇的是，假如按照我们对口语口音纯正度的挑剔，你一定会猜不到，她在一个专门帮助中小企业发展的咨询中心上班，每天都要跟很多本土的中小企业主用英文开会，而且被点名表扬是最出色的员工（这份工的工作要求是extraordinary的沟通能力，很多应聘者估计看到都开始打退堂鼓）。这种发展令我觉得很受鼓舞，因为真的是只有你不想做，没有做不到的事情。会沟通 ≠ 口语无暇
另一位影响我口语学习之路的人是我在转机时候看到的，因为天气缘故我被迫在上海逗留，等隔一天的国际航班。在航空公司安排酒店的自助餐厅，我看到一个国内的男生，坐在一堆国际学生里面，他们应该是互不认识的，然后他用着磕磕巴巴的英语谈笑风生，大家的气氛特别融洽，而且我能看出来他是焦点的中心，正在带动话题。经过我的偷偷观察，他的英文水平可能还比不上初高中生的口语水平，但是他积极交流，传递了开心的信号，各种讲故事讲自己经历，大家都忘了误机的现实和他一起哈哈大笑。他做到了我做不到的事情，当时心里暗自较劲，鼓励自己也可以做到这样。
生活在人种多样化的西海岸，很多人说话都带着自己家乡的口音。我每次遇到说英语有口音的人都觉得非常亲切，绝对不会觉得他们英语不好。其实口音真的不是大问题，最大的核心是思维清晰。我刚去上班的时候，我的英文口语说得可以很快，很流畅，但是对方往往听不明白我说什么。原因是，我用中文的思维先去翻译，然后说出来，而且很在意自己有没有说得很fancy很高大上，忽略了对方需要的是简单易懂。所以，乍听上去很流畅的口语，其实输得一塌糊涂，因为在思维上已经输了，你没有好好把一件事情描述清楚，或者把一个概念解释清楚。逻辑是不通的。口语的终极目标是让人明白你的观点。为了改进我的口语，我放弃了各种fancy的短语（自以为是的），转为比较实用的表达，用更慢的语速，一步一步去给对方解释，反而大受好评。于是，在之后的路上，我开始了脸皮厚的修炼之路。我主动叫同事帮忙纠正语法和说法，他们征得我同意之后就会不厌其烦教我怎么更本土的表达。在开会的时候，我会把他们的表达借来用，在他们接电话时候的应答，我也会悄悄记下来。例如：电话聊着聊着信号不好，我就跟同事学了一句：I am sorry，but you are cutting off. I can not hear you. 或者是：You are reaching XX’s desk, xx is not available right now, could you leave a message之类的。还有各种词汇诸如：kick-start，heading off，wrap-up，seminar，webinar, vibe, chill之类的短语词句，我都是耳濡目染偷学过来的。遇到你觉得好的表达可以记在本子上，我经常开会开着开着就会偷偷记别人的段子和表达方式。然后可以内化为自己的词汇表。当然，每个人都有自己的用语习惯，有的人会有语癖：经常说like啊，长话短说啊，经常tho啊之类的，就要有选择性地学。
多看英文的著作和新闻，是会帮到口语的，即使只是看。因为看英文书能培养英文的思路和逻辑，让人话说的时候更有逻辑，更令人明白和信服。听力方面可以多听英文歌，我就是因为初中时期经常听外文歌而培养语感，同时是爱好。刚来美国的时候，短短的几句话不会暴露刚来美国，就是得益于听外文歌，但是一旦说超过三句的话，就会原形毕露。这就是因为没有好好培养在英语下的逻辑思维。
下面是一些我自己的小发现（不代表普遍，只是个人观察，没有偏见什么的）：
♢ 其实并不是留学生的英文就是好，有些甚至不比中国学生的，我觉得中国的英文教育真的算不错了，不用妄自菲薄。我有遇到很多在西海岸公司里面工作的，说起话来是断断续续的，多次刷新我的三观，怀疑面试是如何通过的，电话里要如何沟通，但人家就是做到了拿到了offer，也每天在电话跟客户撕，要知道撕X拉扯是很讲究语言天赋的。
♢ 很多程序开发的项目需要跟印度或者中国对接，有些时候印度的口音很严重，需要保持礼貌地追问到底什么意思，来来回回好几趟，但是他们的英文逻辑很顺畅，词汇量大。中国的对接不一定会英文，我只能说20%的程度，但是项目居然还是能顺利推进，勇敢说出来问问题，真的很激励和提供了榜样。
♢ 客户有时候是俄罗斯或者意大利的，美国人也需要时间理解。有时候甚至是加州人听不懂德州人的口音，德州人的口音很萌，有时候萌起来听不懂需要再三确认。并不是只有跨国才会听不懂，就算是美国本土也有互相听不懂的口音壁垒。有时候同事一挂电话就会吐槽：啊我完全听不懂他在讲什么，口音太浓烈了啊，然后一脸苦恼地摇头苦笑。更多不是嘲笑，而是觉得自己帮不上忙而焦急。
♢ 口音不纯正其实不影响表达，很多让我佩服的第一代移民他们的口音完全没有影响表达，反而有种独特的魅力在。口音“正宗”的好处是能够短时间拉近彼此的距离，让大家卸下心防，更容易接受你的意见（原则是意见要靠谱），我感觉其他族裔对口音的要求更低，反而是亚裔之间对口音会非常敏感。有很多本土长大的第二代移民会对口音非常敏感然后互相吐槽。例如一个越南华侨的第二代，基本上是white-wash，神奇的是他说话真的会有口音，英文口音也带着江浙一带的口音（咦），他的朋友都吐槽他互相开玩笑。
♢ 中国留学生就抱团，不说话，都是国外学生在说话。这个我发现是刻板印象。在我看来，现在中国的学生很会自我介绍也很会表达自己，在表达上，我觉得国内对沟通跟表达能力的要求更加苛刻。我曾经试听一堂MIT的课，里面老师一开始布置group presentation的时候说：假如害羞的人可以不说，不过我鼓励大家来说，假如你觉得很不舒服，我看看我可以怎么帮助你，站你旁边帮你加油。我一听就在想，天啊能进去MIT的人至少也是个变态吧能怕演讲？后来觉得自己主观太强，对里面的学生都“标签化了”。我们课堂上，本土学生很能开玩笑，不过一旦较真了都是亚裔学生在问问题，各种对老师死缠烂打，对presentation也非常较真。分成两个极端：极度有表达能力，和极度低调抱团的。歪果仁害羞起来也是真的害羞，我试过看到极低存在感的学生，学期结束都不知道有这个人。
♢ 就算在国外，真正“外向”的人也很少，国外跟国内的人的痛点可以说很类似，因为人性都是共同的。开会下面一片雅雀无声也是常有的事情。唯一能产生差距的是你够不够勇敢去踏出那一步，之后就觉得不是难题了。通常都是有了第一个发言的人，后面就陆陆续续地来。
有个台湾的移民男生告诉我，他的英语口语突飞猛进是在去美国的头两年，他后来当了公立高中的数学老师。而我自己却是去了美国后的第三年开始突飞猛进，以前的公司还能偶尔说说粤语，当时每天在公司里面只能说英文，累的时候语言频道都会转不过来，后来自己那种“擅长把自己推到火坑”的个性，让我跟各种客户开会，主持跨部门会议，做演讲，还有跟人谈判之中学到了很多的软技能。这些软技能融合在英文的应用里面会就有加成效果。Fake it until you make it. 很多时候，脸上淡定的我其实手心都是冷汗。
下面是我觉得对我有用的英文学习方法：
1.听billboard的英文歌，各种节奏口水歌：英语听力和语感
2.美剧的现实家庭、职场剧：用语和本土文化
3.托福，GMAT备考：了解课堂互动方式，听说读写互相串联互动的能力，GMAT更多是跳读文献的软技能，有点超纲。
4.厚颜无耻地说，拉着朋友聊八卦聊人生：这是最快提升语感的
5.看英文阅读（近期的文章：近一两年，不是文献那种，跟你专业有关或者爱好有关的）：提升英文逻辑，有创意的表达
6.把自己推到“绝处”，例如自发组织会议，试着在会展，跳蚤市场上推销产品和自我介绍。参加各种net-working 活动，拉起陌生人就尬聊：可以增加自信和胆量，拓宽可能性
7.偷学自己敬佩的人的英文，抄下句子，模仿发音，还有主动要求别人纠正自己的发音和表述方式：道地的表达方式
8.坚持用英文写文章：写作有用，就算没人教，只是看书学，写出来还是会比较流畅，进步会很快。
9.看本土广告，电视节目，综艺：宣传广告是学本土语言的大武器，就不说我小时候经常看广告学说话（咦）
10.点外卖：可以熟练掌握各种食材，调味料，饮品调配等的术语，增加反应速度。
下面是我试过对个人没啥作用的英文学习方法：
1.参加英语辅导班：我通常上完除了认识讲师朋友就没别的事情了，上完就忘。而且学的只有30%~40%我需要的。
2.背单词书，记单词：背到A或者从Z开始背不出A跟Z的范围，最多坚持一周，最多了。
3.听VOA新闻联播：坚持不了几页，最记得是一个非洲国家总统的名字很可爱很长。
4.背常用的XX句串联词汇：50句里面坚持不了5句。
5.看科幻，动作，学科专业类（医学，侦探，化学类的电影）：爽是爽，只是要学到我需要的词汇需要看更多的集数，而且词汇一般生活用不着，一般就是娱乐了，不强求学到东西。
可能我是一个更加喜欢自己安排，自己把握学习节奏的人，以上的分享只是我个人的经历。欢迎讨论。
